结构跨度越大,自重在全部荷载中所占比重也就越大,减轻结构自重可以获得明显的经济效果。钢结构强度高而重量轻,特别适合于大跨结构,如大会堂、体育馆、飞机装配车间以及铁路、公路桥梁等。
在跨度、柱距较大,有大吨位吊车的重型工业厂房以及某些高温车间,可以部分采用钢结构(如钢屋架、钢吊车梁)或全部采用钢结构(如冶金厂的平炉车间,重型机器厂的铸钢车间,造船厂的船台车间等)。
设有较大锻锤或产生动力作用的厂房,或对抗震性能要求高的结构,宜采用钢结构,因钢材有良好的韧性。
当房屋层数多和高度大时,采用其他材料的结构,给设计和施工增加困难。因此,高层建筑的骨架宜采用钢结构。高耸结构包括塔架和桅杆结构,如高压电线路的塔架、广播和电视发射用的塔架、桅杆等,宜采用钢结构。
需要搬迁的结构,如建筑工地生产和生活用房的骨架、临时性展览馆等,用钢结构最为适宜,因钢结构重量轻,而且便于拆装。
冶金、石油、化工企业大量采用钢板制作容器,包括油灌、气罐、热风炉、高炉等。此外,经常使用的还有皮带通廊栈桥、管道支架等钢构筑物。
当荷载较小时,小跨度结构的自重也就成为一个重要因素,这时采用钢结构较为合理。这类结构多用圆钢、小角钢或冷弯薄壁型钢制作。